O Programa de Pós-graduação em Saúde Pública (PPGSP) da Universidade Federal do Ceará (UFC) é composto pelo Doutorado em Saúde Pública, criado em dezembro de 2014, e pelo Mestrado em Saúde Pública, criado em 1994, perfazendo, portanto, 24 anos de trajetória na rede de formação em Saúde Coletiva brasileira. Vale ressaltar que, embora tenha sido criado em 2014, o referido Doutorado representa, em realidade, o desdobramento do Programa de Doutorado em Saúde Coletiva em Associação Ampla de Instituições de Ensino Superior (IES), uma experiência inovadora em nossa realidade. Este doutorado iniciou-se em 2008 inicialmente com a participação da UFC e da Universidade Estadual do Ceará (UECE), com posterior ingresso (2011) da Universidade de Fortaleza (UNIFOR), perfazendo uma trajetória que já alcança uma década de experiência do corpo docente do PPGSP em nível de Doutorado. O corpo docente da UFC nesta iniciativa em associação de IES teve papel fundamental no alcance do sucesso desta iniciativa, gerando reconhecimento e premiações, como por exemplo, o Prêmio Tese de CAPES da Área da Saúde Coletiva no ano de 2016.
Ressalta-se que a constituição do Doutorado em Saúde Pública responde a uma clara necessidade de oferta de programas de doutorado nas diversas instituições universitárias locais e regionais, como é o caso da própria UFC. Assim como a UFC, UECE e UNIFOR constituíram programas próprios com doutorado, o que possibilitou maior diversificação dos programas de estudos de acordo com as vocações de cada uma destas instituições de forma a dar conta das características intrinsecamente interdisciplinares do campo da Saúde Coletiva. Ademais, permite maior capacidade de resposta frente aos desafios de ampliar a formação de doutores em cenários brasileiros menos favorecidos, sobretudo nas regiões Norte e Nordeste do país. Desta forma, desdobrando os esforços investidos no Mestrado e no pioneiro Programa em Associação Ampla, o Doutorado em Saúde Pública da UFC veio viabilizar a expansão qualitativa das atividades de pesquisa e ensino no âmbito da pós-graduação, contribuindo, para o alcance da proposta de desenvolvimento institucional da UFC.